Luc Van Leemput mocht de titel ‘Gouden ereteken - Laureaat van de arbeid’ in ontvangst nemen binnen de sector van ingenieur. Deze bijzondere onderscheiding bekroont zijn uitstekende beheersing van beroepskennis en -vaardigheden binnen zijn vakgebied.
Jos Hellemans werd gehuldigd als verdienstelijke medeburger en ontving het Burgerlijk Kruis 1e klasse. Met meer dan 35 jaar anciënniteit als gemeentemandataris heeft hij zich jarenlang met overtuiging ingezet voor de Duffelse gemeenschap en het lokale bestuur.
Aan de Klokkestraat in Duffel, op de imposante Roeckxhoeve, leeft het levenswerk van Hendrik Van Brempt voort. Als hengstenhouder groeide hij uit tot een gerespecteerde figuur binnen de wereld van het Belgisch trekpaard, een traditie die generaties teruggaat en in zijn handen een nieuwe dimensie kreeg. De Roeckxhoeve is al sinds het midden van de 19e eeuw een plek waar kwaliteit en vakmanschap centraal staan. Onder Hendriks leiding werden naast de klassieke bruinschimmels ook kleurhengsten ingezet in de fokkerij. Twee van hen behaalden zelfs de nationale kampioenstitel voor de hoeve binnen. De initialen HVB zijn nog steeds zichtbaar op het erf, een discreet maar krachtig symbool van zijn toewijding. Ook op de stallen prijkt een metalen nokversiering met een afbeelding van een hengst met begeleider, een stille hulde aan de man achter het werk. Samen met zijn echtgenote Paulina, die in 2017 overleed, en hun dochters Ann en Elly bouwde hij verder aan de toekomst van de Roeckxhoeve. In de jaren nadien trok hij zich geleidelijk terug uit het actieve fokken. Hendrik overleed eerder dit jaar, op 88-jarige leeftijd. Hij werd postuum als verdienstelijke medeburger van onze gemeente gehuldigd.
Ook Annie Verlinden is een verdienstelijke medeburger. In 1985 ging Annie aan de slag bij de ploeg van het heemhuis op De Locht als schoonmaakster. Tijdens haar werk op De Locht als conciërge, naaister en poetsdame leerden de animatoren en kinderen van de Speelkriebel haar kennen als 'Annie van De Locht'. Ook na haar pensioen in 2012 maakte ze thuis nog vlaggenlijnen van oude stofjes, om De Locht tijdens de speelkriebelweken mee op te vrolijken. Toch hield Annie’s engagement voor Duffel daar niet op. Ook in de traditie van de Duffelse reuzen speelde zij jarenlang een onmisbare rol. Al generaties lang dragen de families Verlinden en Caers de Duffelse reuzen. Eén van die reuzendragers uit de vijfde generatie was wijlen Rik Verlinden. Als dochter van een reuzendrager kreeg Annie de liefde voor de Duffelse reuzen van jongs af aan mee. Toen in 1991 de reuzenfamilie werd gerestaureerd, zorgde zij voor nieuwe kledij voor alle reuzen. Samen met Gaston Gillis en Paul Goossens maakte ze ook een miniversie van de reuzengroep, gekleed met restjes van de grote outfits. Deze kleine reuzenfamilie is nog steeds te bewonderen in het gemeentehuis. Annie bleef jarenlang zorg dragen voor haar reuzen. Ze verstelde hun kleren en hield hun haartooi nauwlettend in de gaten. Ze waakte over hen als een moeder over haar kinderen – vandaar haar bijnaam 'de moeder van de reuzen'. Haar toewijding leeft voort in elke stoet, in elke reuzenglimlach en in het hart van Duffel.
Verdienstelijke medeburger Paul Jambers, sinds 1995 inwoner van Duffel en gehuwd met Pascale Naessens, vierde onlangs zijn 80e verjaardag. Daarnaast kennen we Paul door zijn legendarische tv-programma 'Jambers'. In de reportages trok hij met camera en microfoon het land door, op zoek naar mensen met een verhaal - vaak heel gewone mensen, soms buitenbeentjes, maar altijd boeiend. Zijn stijl viel meteen op door de intieme interviews, vaak bij mensen thuis, en zijn unieke vertelstem, zoals bij de woorden: “Wie zijn ze? Wat doen ze? Wat drijft hen?”. Jambers bracht de mens achter het verhaal in beeld, van bijzondere hobbyisten tot eigenzinnige beroepsbeoefenaars, en maakte hun verhaal onvergetelijk. Hij heeft zich ondertussen uit de media teruggetrokken en geniet van zijn pensioen waarbij hij zich meer wil toeleggen op zijn passie voor schilderkunst. Paul Jambers zal zijn titel in ontvangst nemen op de gemeenteraad van 30 maart 2026.